作者：黃毓雯
鼻科門診常常聽到病患向我說：「醫生，我長年鼻塞、流鼻水，有鼻竇炎很久了都醫不好，是不是需要開刀？」
首先我們要先釐清楚鼻竇炎與鼻炎、急性與慢性的定義，再來討論後續的治療方針。
臨床上，成人的鼻炎或是鼻竇炎都是指鼻腔與鼻竇黏膜的發炎，單純靠病人的主訴有時候確實很難區別。
醫師在診斷成人鼻竇炎時，須包含主觀症狀以及客觀證據兩個部分。主觀指標性症狀包含了鼻塞、黃膿鼻涕、臉部脹痛、嗅覺異常等，若有兩個以上上述的症狀（需包含鼻塞或黃膿鼻涕其中一項），則符合了主觀症狀上的標準；客觀檢查主要是以經鼻內視鏡或是鼻竇電腦斷層為主，若內視鏡下發現鼻息肉、黃膿鼻涕、或是鼻腔黏膜腫脹，或是電腦斷層有鼻竇內黏膜增厚、鼻竇蓄膿等證據，則符合了客觀證據上的標準。小朋友比較不容易有鼻竇炎（畢竟鼻竇在兒童期尚未完全發育），但是在診斷上，其實邏輯相似，須符合主觀症狀與客觀證據才可以確立鼻竇炎的診斷。
搞清楚了何謂鼻竇炎，我們來說說急性與慢性的差別。
歐洲鼻科醫學會於2020年提倡的鼻及鼻竇炎臨床指引中，將鼻竇炎「依照持續的時間」，定義為急性、慢性、以及反覆性急性鼻竇炎三種。簡單來說，急性，症狀小於12週；慢性，症狀大於12週；當一年內出現四次以上急性發作，但其餘時間都沒症狀的，就定義成復發性急性鼻竇炎。
鼻竇炎的分類也絕不僅僅靠持續的時間作為急性、慢性、與復發性。以慢性鼻竇炎為言，過去會簡單依照「息肉有無」一分為二，但近年，專家們將慢性鼻竇炎先依照「有無明確病因」分為原發性、續發性兩大類，接著，再依照「病生理機轉的概念」做次分類。讀到這裡，你可能會好奇，為何要將慢性鼻竇炎分成這種多分型？最主要的原因便在於，雖是慢性鼻竇炎，但每個人治療的效果不一定相同，換句話來說，每一種慢性鼻竇炎的背後，致病原因可能不盡相同，如果可以將疾病作更細膩的分類，才能為病人找到更適合的治療方式。
我們下次再來談談鼻竇炎的各種治療！
